Enkele van de belangrijkste eigenschappen van polypropyleen zijn:
Chemische weerstand: Verdunde basen en zuren reageren niet gemakkelijk met polypropyleen, waardoor het een goede keuze is voor houders van dergelijke vloeistoffen, zoals schoonmaakmiddelen, EHBO-producten en meer.
Elasticiteit en taaiheid: Polypropyleen zal elastisch werken over een bepaald bereik van doorbuiging (zoals alle materialen), maar het zal ook vroeg in het vervormingsproces plastische vervorming ervaren, dus het wordt over het algemeen als een "taai" materiaal beschouwd. Taaiheid is een technische term die wordt gedefinieerd als het vermogen van een materiaal om te vervormen (plastisch, niet elastisch) zonder te breken.
Vermoeiingsweerstand: Polypropyleen behoudt zijn vorm na veel torsie, buigen en/of buigen. Deze eigenschap is vooral waardevol voor het maken van woonscharnieren.
Isolatie: polypropyleen heeft een zeer hoge weerstand tegen elektriciteit en is erg handig voor elektronische componenten.
Doorlaatbaarheid: hoewel polypropyleen transparant kan worden gemaakt, wordt het normaal geproduceerd om van nature ondoorzichtig van kleur te zijn. Polypropyleen kan worden gebruikt voor toepassingen waar enige overdracht van licht belangrijk is of waar het van esthetische waarde is. Als een hoge doorlaatbaarheid gewenst is, zijn kunststoffen zoals acryl of polycarbonaat betere keuzes.
Polypropyleen is geclassificeerd als een "thermoplastisch" (in tegenstelling tot "thermohardend") materiaal dat te maken heeft met de manier waarop het plastic reageert op warmte. Thermoplastische materialen worden vloeibaar bij hun smeltpunt (ongeveer 130 graden Celsius in het geval van polypropyleen).
Een belangrijk nuttig kenmerk van thermoplasten is dat ze kunnen worden verwarmd tot hun smeltpunt, afgekoeld en weer opgewarmd zonder noemenswaardige degradatie. In plaats van te verbranden, worden thermoplasten zoals polypropyleen vloeibaar, waardoor ze gemakkelijk kunnen worden gespuitgiet en vervolgens worden gerecycled.
Daarentegen kunnen thermohardende kunststoffen slechts één keer worden verwarmd (meestal tijdens het spuitgietproces). De eerste verhitting zorgt ervoor dat thermohardende materialen hard worden (vergelijkbaar met een 2-deel epoxy), wat resulteert in een chemische verandering die niet ongedaan kan worden gemaakt. Als je een thermohardende kunststof een tweede keer zou proberen te verhitten tot een hoge temperatuur, zou het gewoon verbranden. Deze eigenschap maakt thermohardende materialen tot slechte kandidaten voor recycling.
